CAUSE
Indubbiamente il fattore climatico influenza l'idratazione cutanea ma rimane comunque molto importante il fattore costituzionale.
Infatti, una cute costituzionalmente secca non sarà mai ben idratata anche se viene a trovarsi stabilmente in condizioni ambientali di temperatura e umidità ottimali.
clima freddo e secco
contatto prolungato con l'acqua seguito da frequenti asciugature
uso di detergenti aggressivi che eliminano il film idrolipidico di superficie e alterano la barriera cutanea
specifiche patologie cutanee (per esempio ittiosi, dermatite atopica e psoriasi)
Si può parlare essenzialmente di 4 tipi di secchezza cutanea.
Si tratta di una secchezza della pelle che non si può definire in senso stretto una malattia ma che è una caratteristica intrinseca dell'individuo oppure si tratta di una secchezza cutanea che si manifesta in particolari periodi della vita in persone più o meno predisposte, come per esempio nell'età infantile durante la quale le ghiandole sebacee sono poco attive o nell'età senile in cui, oltre a una riduzione della secrezione sebacea si verifica una maggiore perdita fisiologica di acqua.
Variazioni del grado di umidità ambientale, il freddo, una detersione troppo frequente, l'eccessiva esposizione al sole, sono tra le cause più comuni di fenomeni di secchezza cutanea temporanea. La secchezza è spesso accompagnata da sensazioni di prurito, pizzicore e fastidio.
Si tratta di vere e proprie malattie in cui la presenza di cute secca è il principale sintomo. Alcuni esempi sono l'ittiosi, la psoriasi o la dermatite atopica.
Ci sono alcune condizioni che determinano un'intensa xerosi ma in cui la patologia primaria non è una malattia della pelle. È il caso del diabete, o meglio della specifica condizione chiamata «piede diabetico» o dell'insufficienza renale cronica che induce il fenomeno chiamato «xerosi uremica».Tra le cause di secchezza causata da patologie non dermatologiche rientrano senz'altro numerosi trattamenti oncologici come farmaci anti eGFR ed immunoterapia che causano nella quasi totalità dei pazienti una marcata secchezza cutanea talvolta accompagnata da prurito.
Con l'avanzare dell'età si verificano numerosi cambiamenti a livello della pelle che comprendono un invecchiamento fisiologico e un invecchiamento legato all'esposizione solare o foto-invecchiamento. L'invecchiamento fisiologico della pelle è caratterizzato da una graduale riduzione dell'attività della ghiandola sebacea: questo comporta una riduzione della produzione di sebo ma anche la riduzione di produzione di glicerolo, sostanza fondamentale per il trasporto di acqua tra i vari strati della pelle.
Un'altra importante modifica che si verifica con l'avanzare dell'età è l'assottigliamento del derma, sede della maggior parte dell'acqua cutanea. Questo deficit di acqua e glicerolo può essere facilmente ricostituito con prodotti emollienti ricchi in glicerolo saturo in acqua. La pelle, più esposta all'effetto dannoso degli agenti esterni (tossine, batteri, inquinanti ambientali, etc…), diviene così più sensibile ed è maggiormente interessata a fenomeni irritativi e infiammatori con comparsa frequente di sensazioni fastidiose quali il prurito. Quando la xerosi cutanea è accompagnata da prurito può essere invalidante tanto da modificare in modo negativo la qualità di vita percepita dall'anziano.
Tra le principali cause di secchezza cutanea ci sono anche una fisiologica alterazione del film idro-lipidico superficiale e un'alterazione della fisiologica desquamazione cutanea. In presenza di secchezza cutanea, soprattutto nel soggetto anziano è utile l'utilizzo quotidiano di prodotti emollienti con capacità idratante della pelle e in grado di ricostituire la barriera cutanea alterata.
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